El huracán Melissa tocó tierra este martes en el suroeste de Jamaica, cerca de New Hope, como un ciclón de categoría 5, con vientos sostenidos de 295 km/h, convirtiéndose en uno de los aterrizajes más potentes registrados en el Atlántico.

Las autoridades locales y el Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtieron que se trata de una situación extremadamente peligrosa y potencialmente mortal, con marejadas de 2.75 a 4 metros, deslizamientos de tierra e interrupciones generalizadas de energía mientras el ojo del ciclón cruza la isla de sur a norte.

Expertos califican a Melissa como el huracán más poderoso que ha amenazado Jamaica en 174 años, comparando su fuerza con eventos históricos como los huracanes María (2017) y Katrina (2005). Anne-Claire Fontan, especialista de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), anticipó daños catastróficos, mientras que el primer ministro Andrew Holness afirmó que ninguna infraestructura local podría resistir una categoría 5.

Se prevé que Melissa deje 38 a 76 centímetros de lluvia, con hasta 100 centímetros en puntos aislados, provocando inundaciones repentinas y múltiples deslizamientos. El ministro de Salud, Christopher Tufton, ordenó traslado preventivo de pacientes en hospitales costeros.

Hasta ahora, se han vinculado siete fallecimientos en el Caribe (tres en Jamaica, tres en Haití y uno en República Dominicana). El gobierno cubano evacúa a más de 600 mil personas en las provincias orientales ante la llegada del huracán, y se mantienen alertas para Bahamas, Haití y otras islas del Caribe occidental.

La OMM estima que 1.5 millones de personas podrían verse afectadas en Jamaica, mientras agencias humanitarias preparan suministros para la fase de respuesta. Autoridades locales instan a la población a permanecer en refugios, racionar agua y prepararse para cortes de energía prolongados.

Tras cruzar Jamaica, Melissa podría afectar Cuba y Bahamas como huracán mayor, manteniendo vigente la alerta de huracán y tormenta tropical para toda la región.