El presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos incautó un buque petrolero frente a la costa de Venezuela, en un nuevo episodio de tensión con el gobierno de Nicolás Maduro. El mandatario aseguró que se trata del “más grande jamás incautado”, aunque evitó ofrecer detalles sobre las razones del operativo o el destino final del cargamento. “Asumo que nos quedaremos con él”, declaró.

Tras el anuncio, los futuros del crudo West Texas Intermediate cerraron en 58.46 dólares por barril, un incremento de 21 centavos.

La operación fue ejecutada por la Guardia Costera con apoyo de la Marina bajo leyes federales de Estados Unidos. Elementos fueron trasladados en helicóptero desde el portaviones Gerald Ford hasta el barco, identificado como el Skipper; que llevaba alrededor de 2 millones de barriles de crudo pesado. La mitad del cargamento, según documentos pertenecía a un importador estatal cubano.

Reportes indican que el buque se dirigía a Cuba y que el petróleo habría sido vendido por Cubametales a intermediarios asiáticos. La secretaria de Justicia, Pam Bondi, difundió imágenes del operativo y afirmó que el Skipper llevaba años sancionado por participar en una red ilícita de envío de crudo vinculada a organizaciones terroristas extranjeras.

La autoridad marítima de Guyana señaló que el Skipper usaba de forma fraudulenta su bandera y adelantó que tomará medidas por el uso no autorizado. La incautación forma parte de los esfuerzos estadounidenses por desarticular redes de “petroleros fantasmas” que buscan evadir sanciones mediante cambios de nombre, alteraciones en sistemas de rastreo y transferencias en alta mar.