Seis años después del inicio de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que por cada muerte notificada por covid-19 hubo aproximadamente dos adicionales, ya sea por efectos directos del virus o por consecuencias indirectas, como interrupciones en la atención médica, problemas económicos y otros factores sociales. Entre 2020 y 2023 se registraron oficialmente 7 millones de decesos, pero el exceso real de muertes alcanzó 22.1 millones.

El informe “Estadísticas Mundiales de Salud 2026” precisa que el exceso de muertes alcanzó su punto máximo en 2021, con 10.4 millones de decesos, impulsado por variantes más letales del virus y la presión sobre los sistemas de salud. Para 2023, esta cifra disminuyó a 3.3 millones, pero la proporción de muertes no reportadas respecto a las notificadas aumentó: de casi una muerte adicional por cada notificada en 2020 a nueve en 2023.

La OMS alerta que, aunque se han logrado mejoras significativas en los sistemas sanitarios, persisten vulnerabilidades estructurales y muchas decisiones que afectan la salud pública dependen de factores políticos, no científicos. Por ello, insta a los gobiernos a invertir en sistemas más sólidos y equitativos, implementar bases de datos eficientes, cerrar brechas de atención y garantizar la rendición de cuentas para proteger los avances alcanzados en los últimos años.