Brenda Fricker, reconocida actriz irlandesa y ganadora del premio de la Academia, murió a los 81 años en Dublín, según confirmó su agente, Phil Belfield. El deceso ocurrió el jueves y fue anunciado oficialmente el viernes; Belfield señaló que Fricker falleció “pacíficamente” tras un periodo de problemas de salud.

La actriz alcanzó un hito en 1990 al convertirse en la primera mujer irlandesa en recibir un Oscar, galardón que obtuvo como mejor actriz de reparto por su papel de la señora Brown en la película My Left Foot, dirigida por Jim Sheridan. En ese filme, Daniel Day-Lewis dio vida al protagonista Christy Brown y también fue reconocido con un Oscar por su actuación.

A lo largo de su carrera, Fricker participó en más de 30 proyectos entre cine y televisión. Además de My Left Foot, es recordada por varias actuaciones, incluida su breve pero memorable aparición como la mujer sin hogar conocida como la “señora de las palomas” que entabla amistad con el personaje de Macaulay Culkin en Home Alone 2. Entre otros créditos figuran Cloudburst (2011), junto a Olympia Dukakis; Veronica Guerin (2003), con Cate Blanchett; y su más reciente trabajo en The Swallow (2024), que, según su agente, mostraba “la verdad y la majestuosidad de Brenda como actriz”.

Belfield describió a Fricker como una “leyenda” y expresó en el comunicado: “Nunca volveremos a ver a alguien como ella; el mundo es un lugar más pobre sin su presencia. Tuve el honor de conocerla, quererla y trabajar con ella, y siempre ocupará un lugar en mi corazón y en el de tantos aficionados al cine y la televisión de todo el mundo”.

En 2023 Fricker publicó sus memorias, She Died Young: A Life in Fragments, donde, según la editorial Bloomsbury, relató su infancia en Irlanda y abordó “la dificultad de sobrevivir a la violencia sexual y de vivir con una enfermedad mental”. El libro y entrevistas posteriores hicieron públicas experiencias personales difíciles: en una conversación con The Guardian desde su cama en Dublín, la actriz aseguró que vivía un proceso final doloroso y relató episodios de abuso sexual en su niñez y agresiones posteriores, hechos que comentó había intentado tratar con ayuda psiquiátrica.

En una entrevista con The Times en 2024, Fricker relativizó su estatus tras el Oscar y destacó su aprendizaje en la BBC durante las obras de teatro y su paso por la serie dramática médica Casualty. También contó que, tras seis años en esa serie, recibió una oferta de la Royal Shakespeare Company, aunque finalmente fue seleccionada para el papel en My Left Foot que la llevaría a obtener el reconocimiento internacional. Sobre el impacto de la estatuilla, señaló que conlleva tanto ventajas como efectos de encasillamiento.