El asteroide 2024 YR4, una roca de entre 40 y 100 metros de largo, pasó cerca de la Tierra en diciembre de 2024 y se prevé que vuelva a acercarse en diciembre de 2032. Según los astrónomos, la probabilidad de impacto es de apenas 1.3 %, lo que significa que hay un 98.7 % de posibilidades de que no ocurra.

David Rankin, astrónomo de la Universidad de Arizona, asegura que no hay razón para alarmarse. “No es un número que quieras ignorar, pero tampoco es un número que te quite el sueño”, explicó. Además, es probable que nuevas observaciones reduzcan aún más esa posibilidad.

El asteroide fue descubierto por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA. Su telescopio en Chile detectó la roca el 27 de diciembre de 2024, poco después de su paso cercano a la Tierra. Ahora, los astrónomos continúan monitoreando su trayectoria con simulaciones informáticas.

Si bien un impacto es poco probable, un asteroide de este tamaño podría causar daños significativos. Un objeto de 40 metros es comparable al bólido de Tunguska, que en 1908 arrasó 2 mil 100 kilómetros cuadrados de bosque en Siberia. En el caso de un impacto sobre una ciudad, los daños podrían ser catastróficos, y si cayera en el océano, podría provocar un tsunami.

El asteroide 2024 YR4 está clasificado en la Escala de Torino con un nivel 3, lo que significa que requiere la atención de los astrónomos, pero no representa una amenaza inminente. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA continuará evaluando la trayectoria del asteroide en los próximos años. Se espera que en diciembre de 2028 pase a una distancia segura de la Tierra, lo que permitirá obtener más datos sobre su tamaño y composición.