La pobreza y la pobreza extrema en América Latina y el Caribe registraron una disminución en 2024, aunque la desigualdad continúa limitando el avance social en la región, reveló este miércoles la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) en su informe Panorama Social.

De acuerdo con el estudio, la pobreza monetaria alcanzó el 25.5% de la población regional en 2024, 2.2 puntos porcentuales menos que en 2023 y el nivel más bajo desde que existe registro comparable. En comparación con 2020, año crítico por la pandemia, la reducción supera los siete puntos. La pobreza extrema también descendió, ubicándose en 9.8%, 0.7 puntos menos que un año antes.

El organismo subrayó que el ingreso laboral fue el factor determinante en la variación de la pobreza, tanto en su reducción como en sus incrementos. La pobreza multidimensional que evalúa acceso a salud, educación, vivienda y trabajo cayó de 34.4% en 2014 a 20.9% en 2024, aunque la tendencia se vio interrumpida en 2020 por el impacto de la pandemia.

Las brechas entre países persisten: Guatemala, Honduras y El Salvador superan el 50% de pobreza multidimensional, mientras que Chile, Costa Rica y Uruguay mantienen niveles inferiores al 6%.

Aunque algunos países lograron reducir la desigualdad entre 2021 y 2024 gracias a mejoras en el mercado laboral, la estructura laboral sigue siendo “profundamente desigual”. La informalidad afecta a casi la mitad de las personas ocupadas, con mayor impacto en mujeres, jóvenes y trabajadores de menores ingresos, lo que limita el acceso a protección social.

El gasto social también muestra señales de estabilización. En 2024, 24 países de la región destinaron en promedio 11.6% de su PIB y 53.7% del gasto público total a políticas sociales, aún por debajo de los niveles máximos alcanzados en 2020. En 17 países de América Latina, el gasto social promedio por persona fue de mil 110 dólares, ligeramente superior al de 2023, pero por debajo del pico alcanzado en 2022.