Un reciente estudio publicado en ‘Nature Reviews Earth and Environment’ advierte que el calentamiento global provocará que más regiones del planeta se tornen demasiado calurosas para la supervivencia humana en las próximas décadas. Si la temperatura global aumenta 2 °C por encima del promedio preindustrial, la cantidad de masa terrestre donde el calor será inaguantable para los humanos jóvenes y saludables (de entre 18 y 60 años) se triplicará, alcanzando un 6% de la superficie terrestre, un área comparable al tamaño de los Estados Unidos.

Los científicos también alertan que las personas mayores de 60 años estarán en peligro en un 35% de la superficie terrestre en estas condiciones extremas.

Actualmente, el ritmo de calentamiento es alarmante, ya que el año pasado fue el primero en registrar una temperatura media global superior en más de 1.5 °C a la media preindustrial. De continuar esta tendencia, se podrían alcanzar los 2 °C entre mediados y finales de siglo.

El estudio recopiló datos científicos que vinculan la ciencia del clima con el riesgo de mortalidad por calor. Los umbrales incompensables indican que la temperatura corporal central humana aumenta sin control, mientras que los insuperables señalan que el cuerpo alcanzará los 42 °C en seis horas, lo que resulta fatal.

Entre 1994 y 2023, aproximadamente el 2% de la superficie terrestre mundial superó los límites de tolerancia térmica para adultos menores de 60 años. Si la temperatura aumenta entre 4 y 5 °C por encima de los niveles preindustriales, alrededor del 60% de la Tierra se volvería inhabitable para los adultos mayores durante fenómenos climáticos extremos.