Una explosión en la caldera de una fábrica de pegamento ubicada en Faisalabad, en el este de Pakistán, dejó al menos 18 personas muertas y 21 heridas este viernes. El estallido, cuya potencia derrumbó por completo el edificio industrial y dañó viviendas aledañas, generó un incendio de gran magnitud y provocó pánico entre los habitantes de la zona.

Las autoridades detuvieron al gerente de la planta y mantienen la búsqueda del propietario, quien huyó tras el incidente. Aunque la causa aún no ha sido confirmada, el jefe de policía de Punjab, Usman Anwar, señaló que una fuga de gas podría ser el origen de la explosión.

No se ha precisado cuántas de las víctimas eran trabajadores de la fábrica y cuántos vecinos. Equipos de rescate trabajaron durante horas para retirar cuerpos y auxiliar a sobrevivientes atrapados entre los escombros; varios de los heridos permanecen en estado crítico.

Funcionarios locales investigan cómo la fábrica obtuvo permisos para operar dentro de una zona residencial, pese a que esto viola las normas urbanísticas. Testigos describieron la escena como “caótica”, con viviendas derrumbadas, calles cubiertas de escombros y humo espeso elevándose tras el estallido.

Los accidentes industriales provocados por precarias medidas de seguridad son recurrentes en Pakistán. En 2024, una explosión similar en una fábrica textil de Faisalabad dejó una docena de heridos, y hace una semana un incidente en una pirotecnia de Karachi cobró la vida de cuatro personas.