Este jueves 24 de julio, el mundo del entretenimiento deportivo quedó conmocionado con la confirmación del fallecimiento de Terry Gene Bollea, mejor conocido como Hulk Hogan, una de las figuras más icónicas en la historia de la lucha libre profesional. El legendario gladiador estadounidense murió a los 71 años tras sufrir un paro cardiaco.

Hogan fue hallado sin vida en su residencia en Clearwater, Florida. Aunque paramédicos acudieron al llamado de emergencia y lo trasladaron en ambulancia, el corazón del exluchador no resistió y perdió la vida camino al hospital, dejando una huella imborrable en la historia de la WWE y en millones de aficionados que lo idolatraron durante décadas.

Nacido en 1953, hijo de un capataz de construcción y una profesora de baile, Hogan creció admirando a figuras como Dusty Rhodes y Billy Graham, este último quien inspiró su imagen de luchador musculoso, carismático y con una personalidad arrolladora que marcó toda una era.

Su carrera profesional comenzó con un duro golpe: en su primer entrenamiento formal, el luchador Hiro Matsuda le rompió la pierna. Sin embargo, Hogan regresó al ring diez semanas después, decidido a triunfar. Su determinación rindió frutos y en 1983 se unió a la entonces WWF (hoy WWE), donde en 1984 derrotó al Iron Sheik para convertirse en campeón mundial, consolidándose como el rostro de una generación.

Durante las décadas de los 80 y 90, Hulkamania se convirtió en un fenómeno global. Con su inconfundible atuendo rojo y amarillo, su bigote inconfundible y su icónica frase “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?”, Hogan se ganó el corazón del público y protagonizó algunos de los momentos más memorables en la historia de la lucha libre.

Hoy, el cuadrilátero se queda sin uno de sus más grandes ídolos, pero el legado de Hulk Hogan vivirá por siempre en la memoria de los fanáticos y en la historia del deporte espectáculo. La WWE y la comunidad de la lucha libre ya han comenzado a rendir tributo a uno de los más grandes que jamás haya pisado un ring.

Descansa en paz, Hulk Hogan.