Una intensa tormenta invernal con temperaturas polares azota desde hace tres días amplias regiones de Estados Unidos y ha dejado al menos 21 personas muertas, cerca de un millón de hogares sin electricidad y la cancelación de más de 19 mil vuelos, informaron autoridades y medios locales.

Las condiciones más extremas se registran en la región de los Grandes Lagos, donde los termómetros han descendido por debajo de los –20 °C, con sensaciones térmicas que podrían alcanzar hasta –45 °C en los próximos días debido a una masa de aire ártico. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el frío extremo puede provocar congelamiento en cuestión de minutos.

Las nevadas, que superan los 30 centímetros en al menos 20 estados, han generado cortes de energía masivos, especialmente en el sur del país. Tennessee, Misisipi y Luisiana concentran el mayor número de usuarios afectados, con interrupciones que podrían prolongarse varios días.

Entre las víctimas mortales se reportan personas fallecidas por hipotermia, accidentes viales y exposición al frío. En Nueva York, autoridades confirmaron cinco decesos de personas encontradas al aire libre, mientras que Texas y Luisiana también registraron muertes vinculadas a las bajas temperaturas.

La tormenta ha paralizado aeropuertos clave en Nueva York, Washington y Filadelfia, afectando la movilidad aérea nacional. Autoridades federales y estatales exhortaron a la población a permanecer en casa y extremar precauciones ante uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas.