Un estudio genético internacional considerado el más amplio realizado hasta ahora sobre fibromialgia encontró evidencia que refuerza el papel del sistema nervioso central en el desarrollo de este trastorno, aportando nuevos datos sobre su origen biológico.
La investigación, publicada en la revista Nature Medicine, analizó información genética de más de 2.5 millones de adultos, incluidos 55 mil pacientes con fibromialgia, y permitió identificar variantes de ADN relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los investigadores encontraron 26 regiones del genoma asociadas con la fibromialgia y observaron que varios de los genes involucrados participan en funciones relacionadas con el sistema nervioso. La variante genética con mayor asociación se ubicó en el gen HTT, donde también se han identificado mutaciones relacionadas con la enfermedad de Huntington.
Los resultados respaldan la hipótesis de que la fibromialgia tiene una importante relación con los mecanismos de procesamiento del dolor en el sistema nervioso central, aunque los especialistas señalan que no se trata de una enfermedad determinada únicamente por la genética.
La fibromialgia se caracteriza por dolor musculoesquelético crónico generalizado, pero también puede incluir fatiga, alteraciones del sueño, problemas de memoria y cambios en el estado de ánimo.
Los autores del estudio destacaron que los hallazgos ayudan a demostrar que se trata de una condición con una base biológica y no de un padecimiento sin sustento médico.
“Este trabajo cambia nuestra perspectiva sobre la fibromialgia a un nivel fundamental”, afirmó Michael Wainberg, del Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum de la Universidad de Toronto y coautor principal del estudio.
La investigación también encontró coincidencias genéticas entre la fibromialgia y otras condiciones como dolor lumbar, síndrome de intestino irritable y trastorno de estrés postraumático, lo que podría explicar por qué algunas de estas enfermedades suelen presentarse de manera conjunta.
Los investigadores señalaron que la genética representa una predisposición, pero no necesariamente determina la aparición de la fibromialgia. Para que se desarrolle, pueden intervenir otros factores de riesgo.
Aunque la enfermedad se diagnostica aproximadamente tres veces más en mujeres que en hombres, el estudio no encontró diferencias genéticas entre ambos sexos. Los especialistas consideran que esta diferencia podría estar relacionada con factores hormonales, ambientales o con variaciones en la percepción y diagnóstico del dolor.
José María Gómez Argüelles, integrante de la Sociedad Española de Neurología, explicó que desde hace años existe la sospecha de que el sistema nervioso central tiene un papel importante en la fibromialgia debido a síntomas como cansancio, alteraciones del sueño, problemas de concentración y dolor.
Por su parte, Javier Rivera, portavoz de la Sociedad Española de Reumatología, señaló que los resultados confirman la relevancia del sistema nervioso, aunque consideró que clasificar la enfermedad únicamente como un trastorno neurológico podría ser una visión limitada.
El especialista explicó que los genes pueden indicar una predisposición, mientras que factores infecciosos, inmunológicos o autoinmunes podrían influir en el desarrollo de la enfermedad.
Los investigadores consideran que estos hallazgos podrían abrir nuevas líneas para comprender mejor la fibromialgia y desarrollar tratamientos más específicos en el futuro.
Sin embargo, los especialistas advierten que actualmente un estudio genético no sería suficiente para diagnosticar la enfermedad, ya que las variantes identificadas solo aportan información sobre la susceptibilidad de una persona a padecerla.
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