La misión Juno de la NASA reveló nuevos hallazgos sobre Ío, la luna de Júpiter conocida por ser el mundo con mayor actividad volcánica del sistema solar, al registrar un intenso calor interno bajo su superficie.

Los resultados, publicados en la revista científica Journal of Geophysical Research: Planets, fueron obtenidos mediante el radiómetro de microondas (MWR) de la sonda, un instrumento capaz de observar capas subterráneas y medir la radiación térmica no visible desde el exterior.

Los científicos determinaron que la temperatura aumenta más de 20 grados Celsius a pocos metros de profundidad, un incremento que no puede explicarse únicamente por la radiación solar, sino por el calentamiento de marea provocado por la enorme gravedad de Júpiter, que estira y comprime constantemente al satélite.

La misión Juno, lanzada en 2011 y en órbita del gigante gaseoso desde 2016, tiene como objetivo principal estudiar el origen, la composición y el campo magnético de Júpiter, aunque sus instrumentos también han permitido analizar sus lunas. Además del descubrimiento térmico, los investigadores encontraron que gran parte de la superficie de Ío es más lisa de lo esperado y está compuesta por materiales de baja densidad, similares a la piedra pómez o ceniza volcánica, abriendo nuevas perspectivas sobre la evolución de los mundos en el sistema solar.