La Organización Mundial de la Salud (OMS) exhortó a los gobiernos a incorporar la salud mental en las estrategias para eliminar las enfermedades tropicales desatendidas (ETD), al advertir que millones de personas enfrentan un sufrimiento “invisible” marcado por el estigma, la discriminación y la exclusión social.

En el marco del Día Mundial de las ETD, el organismo alertó que más de mil millones de personas viven con estas enfermedades y muchas padecen afectaciones psicológicas, especialmente quienes presentan discapacidades o desfiguraciones por padecimientos como lepra, leishmaniosis cutánea, filariosis linfática, micetoma o noma. Estas condiciones, señaló, elevan el riesgo de depresión, ansiedad y conductas suicidas.

“La lucha contra las ETD no es solo contra los patógenos, sino contra el profundo sufrimiento humano que provocan”, afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Como respuesta, la OMS presentó su primera guía mundial sobre salud mental y estigma en personas con ETD, que recomienda acciones para promover la salud mental, detectar y tratar trastornos psicológicos y reducir el estigma en comunidades y sistemas de salud.

Aunque 58 países han eliminado al menos una ETD y el objetivo es alcanzar 100 naciones libres de estas enfermedades para 2030, la OMS advirtió que la ayuda internacional cayó 41% entre 2018 y 2023, lo que pone en riesgo los avances y mantiene un impacto económico anual estimado en 33 mil millones de dólares.