Una vacuna de ARNm contra el cáncer logró resultados prometedores en un ensayo clínico en fase avanzada, un avance que podría abrir nuevas posibilidades para el tratamiento de algunos tipos de cáncer.

El 19 de agosto de 2026, Moderna y Merck anunciaron que su vacuna personalizada, intismeran autogene, logró reducir la recurrencia del melanoma, un tipo de cáncer de piel, cuando se utilizó en combinación con el medicamento de inmunoterapia Keytruda.

Los resultados representan un avance importante en la investigación de vacunas contra el cáncer y podrían impulsar el desarrollo de tratamientos similares para otros tipos de tumores. Sin embargo, la desinformación relacionada con la tecnología de ARN mensajero, conocida como ARNm, podría afectar la confianza pública en estas investigaciones.

El desarrollo de vacunas terapéuticas contra el cáncer comenzó a estudiarse desde hace años. Desde principios de la década de 2000 se han realizado más de 120 ensayos clínicos para evaluar el uso de vacunas de ARNm en diferentes tipos de cáncer, incluidos melanoma y tumores cerebrales, de mama, pulmón y próstata.

A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, las investigaciones contra el cáncer buscan utilizar esta tecnología para ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar células tumorales.

¿Cómo funcionan las vacunas de ARNm?

La tecnología de ARNm funciona proporcionando a las células instrucciones para producir proteínas específicas. De esta manera, el sistema inmunitario puede aprender a reconocer esas proteínas y generar una respuesta contra ellas.

En el caso del cáncer, los investigadores pueden diseñar vacunas personalizadas para identificar características específicas de las células tumorales y ayudar al sistema inmunitario a combatirlas con mayor precisión, procurando evitar daños en las células sanas.

Aunque la tecnología de ARNm se hizo ampliamente conocida durante la pandemia de COVID-19, los científicos llevan décadas estudiando su utilización con diferentes fines médicos.

La desinformación sobre el llamado “cáncer turbo”

Al mismo tiempo que avanzan las investigaciones sobre vacunas de ARNm contra el cáncer, en redes sociales se ha difundido la afirmación falsa de que las vacunas contra COVID-19 provocan cánceres especialmente agresivos, conocidos en publicaciones de internet como “cáncer turbo”.

Esta narrativa comenzó a ganar difusión a finales de 2022 y ha sido señalada como desinformación por verificadores y medios de comunicación.

La existencia de esta información falsa podría representar un obstáculo para la aceptación de futuras vacunas contra el cáncer, especialmente si se confunden las investigaciones terapéuticas contra tumores con las vacunas de ARNm desarrolladas contra COVID-19.

Los resultados anunciados por Moderna y Merck representan un avance dentro de una línea de investigación que lleva décadas en desarrollo, aunque el uso de estas vacunas contra el cáncer dependerá de los resultados de los estudios clínicos y de las correspondientes evaluaciones regulatorias.